Piero della Francesca (vers 1415-1492)

Artiste et savant, mathématicien émérite, auteur de La Perspective en peinture et Des Cinq corps réguliers, Piero della Francesca nait en Toscane dans le village de Borgo San Sepolcro. Il restera fidèle à cette origine et peindra régulièrement des œuvres importantes dans sa région natale. Peintre admiré, il travaille également pour les cours les plus éclatantes de l’Italie : à Rimini pour les Malatesta, à Ferrare pour la famille d’Este, à Rome pour le pape Nicolas V, à Urbino pour la cour du duc de Montefeltro.

Dans ses compositions, les figures sont monumentales, absolument silencieuses et hiératiques. Ce sont moins des personnages que des archétypes intemporels, la lumière et la perspective se chargeant, quant à elles, de traduire la structure rationnelle du monde.

Moins de vingt ans après sa mort, il est pourtant oublié : trop de silence, trop de hiératisme, trop d’immobilité pourtant si savamment orchestrés. La Renaissance favorise les effets spectaculaires et narratifs, là où Piero della Francesca cultive l’harmonie mathématique et la méditation. Ses œuvres, dispersées, peu diffusées, le style employé ainsi que ses écrits mathématiques restés marginaux, limitent son influence immédiate. Il n’est redécouvert qu’au XIXe siècle.

On comprend dès lors la profondeur philosophique de son œuvre, la méditation sur l’espace et le temps qu’elle proposait, rendue visible par une composition toujours savante, magnifiée par le plus solaire des chromatismes.

S.T