Le savoir en trompe-l’œil

À la fin du XVIIIe siècle, sous le règne du roi Jeongjo, apparaît en Corée le chaekgeori, un genre pictural inédit. Sur des paravents se déploient des bibliothèques idéales en trompe-l’œil, peuplées de livres, d’objets précieux et de curiosités, dans un jeu d’illusions optiques savamment maîtrisé. Né de la volonté du souverain – trop accaparé par les affaires du royaume pour lire – d’être symboliquement entouré de savoir, le chaekgeori témoigne de riches échanges artistiques avec la Chine et l’Europe.

À rebours des vanités occidentales, ces bibliothèques peintes célèbrent moins l’éphémère qu’elles n’incarnent un cabinet des désirs : celui de posséder un jour ces trésors de l’esprit.